红胸鸲体长15厘米，翼展20-22厘米，体重16-22克，寿命15年。这种小鸣禽很容易识别，它自脸部到胸部都是红橙色，与下腹部的白色形成明显的对比。翅膀和尾巴的上半部是棕绿橄榄色。锥形的鸟喙，喙基暗棕色。黑眼睛，细巧的腿和爪浅棕色。性好战，因胸前鲜艳的羽毛最初被称作redbreast（红襟鸟）。幼鸟下体有密集的褐色斑点，直到第一次换羽毛它才能长出成鸟的红胸斑。红胸鸲喜欢活动于林地、灌丛、森林、公园和花园，不论在城市还是比在较偏远的地区。红胸鸲很常见，它们也不怕人，会趁园丁掘土时飞近寻找蚯蚓。雄性红胸鸲对入侵地盘者有很大反应，就算没有被挑衅也会作出攻击，它会用翅膀和腿爪奋力博击对手，试图将对方压倒在底下，可能持续一分钟，一小时或更长时间。1960年，在英国通过公民投票被选为国鸟。