山涛是“竹林七贤”之一，他既有清流名士之风，又有位极人臣之能。山涛心志高远，可毫无背景的他，在曹魏时期的选官制度下，直到四十岁才做了地方官。后司马懿发动高平陵之变，曹爽势力被诛灭，司马氏彻底掌权。其见微知著，早早看透司马懿的野心，预见到两派势力相争的残酷，及时远离政务，才免受波及。