杨联升出生于1914年，其自幼酷爱文史，天赋异禀，于1940年赴美就读于哈佛大学，后来获得了博士学位，是美国哈佛大学著名中国史教授，也是海外汉学的先驱者，素有“汉学界的检察官”之美誉。