于禁原为鲍信部将，鲍信战死后被王朗引荐给曹操，之后便随曹操南征北战，立下了许多战功。其带军严肃庄重，战斗中所缴获的财物从不私藏，因此深得曹操器重，是曹操麾下外姓将领中唯一一个假节钺的人。但同时于禁常以军法处理下属，不得士卒欢心。