约翰·杜威他的著作很多，涉及科学、艺术、宗教伦理等诸多方面，也使实用主义成为美国特有的文化现象。《哲学的改造》《确定性的寻求》等也都是其代表作品。他对教育的兴趣始于在密歇根的年代。他发现多数学校正沿着早先的传统路线进行，没有适应儿童心理学的最新发现和变革中的民主社会秩序的需要。寻找一种能补救这些缺陷的教育哲学，成了其主要关切的事情。