刘毅的祖上是汉朝的宗室子弟，他读书很厉害，为人正直热情，周围的人都很信服他。刘毅哪怕是贵族支系，也比一般人拥有更多机会。他青年时期被推举为孝廉，步入仕途。刘毅当官的时候，正好赶上司马氏一族篡夺曹魏政权。他看不惯司马氏一族的嚣张气焰，辞官隐居。