大美洲鸵是美洲鸵鸟目美洲鸵鸟科的鸟类，共有五个亚种。体长80-132厘米，身高120-170厘米，体重25，000-36，000克。为美洲最大鸟类。头小，颈长，体形略显纤细。有三个脚趾，又被称作三趾鸵鸟，虽然也不会飞，翼却比较发达。有10枚初极飞羽，指骨3枚。腿强大，3个前趾均具爪。头、颈、腿和围眼部除少数羽毛外均裸出。雌雄羽色相近。体羽轻软，主要为暗灰色，头顶为黑色，无真正尾羽。栖息于疏林、灌丛和草原。喜结群，一般为1只雄鸟和5-6只雌鸟。每一只雄的都有它自己的情侣，如有别的雄鸵鸟走近它们，它就和对方决死斗。叫声为“隆隆”声。善于奔跑，会游泳。杂食性，以植物和小动物为食。繁殖期为5-10月。雄鸟在地面上筑巢。雌鸟均产卵于同一巢中，每巢有20-50枚卵。卵的大小为132×90毫米，卵重600—750克。卵呈金黄色。雄鸟孵卵，孵化期为34-42天。雏鸟为早成性。3-4岁性成熟。寿命约为20-30年。