鹤鸵为鹤鸵目鹤鸵科的鸟类，共有1属3种，又称“食火鸡”。体型高大，头顶具保护性角质头盔。在森林中穿行时可击打草丛。它们的双翼比鸵鸟和美洲鸵鸟的更早退化，不能飞。头部蓝色，喉部有一个或两个红色垂肉，羽衣黑色，具腿长，强健有力，有尖锐的爪。3趾，其中内趾具一长而锋利的爪，防御用。多见在热带雨林地区栖息，是成对或独栖的。鹤鸵畏惧日光，常常早晨和傍晚外出觅食，食物随季节而变化，主要食物是浆果，有时也吃昆虫、小鱼、鸟及鼠类。它们的翅膀很小，不能飞,性机警、凶猛，具有较强攻击性,擅长奔跑和跳跃,它们可以跳跃达1.5米高和以每小时近50公里的速度穿过森林。鹤鸵有一个独特的习性，对发光的非常好奇，当它们看到人类弃置的炭火灰烬时，必定上前啄弄一番，顺便吞下几粒熄灭的炭块到砂曩里，帮助磨碎不易消化的食物。这也是它们“食火鸡”名称的来源。