新西兰大蜥蜴仅生活在新西兰地区，这种蜥蜴来源已久，据调查，该蜥蜴曾与三叠纪时期就出现了，与恐龙是同一时期的生物，被誉为地球上的活化石。新西兰蜥蜴与鳄鱼相同，是由温度决定孵化的性别，而正是因为此种特性，新西兰蜥蜴现如今面临着濒危。