天文学主要研究宇宙空间天体、宇宙的结构和发展，包含天体的位置、构造、性质和运行规律等。我们现今使用的时间、方向和历法，都是古天文学家通过观测太阳、月球和其他一些天体及天象得出的，还有众所周知的哥白尼日心说、康德和拉普拉斯关于太阳系起源的星云说等等。