毒芹是伞形科、毒芹属的多年生草本植物，又被称作野芹菜、白头翁、毒人参、芹叶钩吻、斑毒芹、走马芹，高可达100厘米。主根短缩，支根多数，根状茎有节，茎单生，直立，叶鞘膜质，抱茎；表面绿色，背面淡绿色，边缘疏生钝或锐锯齿，两面无毛或脉上有糙毛，7-8月开花，8-9月结果。主要生长海拔400-2900米的杂木林下、湿地或水沟边。毒芹的种子极易发芽，是一种“先锋植物“，在贫瘠的土地上生长得快，其它植物也会在它的带领下移植到这片土地。由于它极易发芽，因此毒芹通常是春天里最早出现的一批植物之一。而毒芹根可治疗骨髓炎。但本身有剧毒，禁止内服。