马利筋是萝藦科、马利筋属植物。多年生直立草本，灌木状，高达80厘米，全株有白色乳汁；茎淡灰色，无毛或有微毛。马利筋喜温暖、湿润气候，喜肥、喜光，较耐旱，对土壤要求不十分严格，但以土层肥厚的土壤、沙壤土长势健壮，长时间的积水对其生长不利。原产拉丁美洲的西印度群岛。广植于世界各热带及亚热带地区。中国广东、广西等均有栽培。马利筋具有一定的观赏好药用价值，园林中常用于绿地等的花坛、花境栽培观赏；可做药用，可除虚热利小便，调经活血、止痛、退热消炎散肿驱虫之效。