玉兰树是木兰科木兰属植物，木兰属落叶乔木。因其“色白微碧、香味似兰”而得名。玉兰生长于海拔 500-1000米的林中。喜阳光，稍耐阴。为中国特有种，分布于江西（庐山）、浙江（天目山）、湖南（衡山）、贵州，中国各大城市园林广泛栽培。早在18世纪末，玉兰就被陆续引入欧洲栽培，现后来美国、日本等国家或地区都有引种栽培。