荷语布鲁塞尔自由大学建校于1834年，后因比利时语言纷争，于1970年拆分为法语布鲁塞尔自由大学、荷语布鲁塞尔自由大学，分别用法语和荷兰语作为主要授课语言。两校共用“布鲁塞尔自由大学”这一名称，联系较为广泛，但是实际上两校为各自独立的教学实体。两所学校校均为欧洲著名的综合性、研究型大学，具有一流的教学和科研水平，百年办学历史中，布鲁塞尔自由大学共有4位校友获得诺贝尔奖，包括13年获得诺贝尔物理学奖的比利时理论物理学家弗朗索瓦·恩格勒。