《观沧海》是东汉末年诗人曹操创作的一首四言诗，《步出夏门行》的第一章。《观沧海》当是曹操建安十二年（207年）北征乌桓凯旋时所作，眼下铠甲未除，征尘未洗，伫立峰巅，面对大海，自然要心情激荡，浮想联翩。《观沧海》便是他当时思想感情的抒发。《观沧海》是借景抒情，把眼前的海上景色和自己的雄心壮志很巧妙地融合在一起。此诗感情非常奔放，思想却很含蓄。不但做到了情景交融，而且做到了情理结合、寓情于景。因为它含蓄，所以更有启发性，更能激发我们的想象，更耐人寻味。值得一提的是，汉代乐府诗一般无标题，“观沧海”这个题目是后人加的。乐府诗原来是可以歌唱的，诗的最后两句“幸甚至哉！歌以咏志”是和乐时加的，是诗的附文，跟诗的内容没有联系。