1865年4月27日,苏丹娜号在孟菲斯以北七英里处的密西西比河沉没，据调查，当日凌晨两点，船上四台锅炉中的三台相继爆炸，最终导致悲剧。事故发生时，船上共载有2300位刚释放的联邦战犯，其中有1700人遇难，是美国最严重的海上灾难，但是由于当时正值内战，在沉船发生12天后又出现林肯被刺的事件，因此当时很少有人关注此次海难，当时的媒体也并未为后人留下太大的报道。