郭永怀出生于1909年，是著名力学家、应用数学家、空气动力学家，同时也是近代力学事业的奠基人之一。其长期从事航空工程研究，发现了上临界马赫数，发展了奇异摄动理论中的变形坐标法，是一位为中国核弹，氢弹和卫星实验工作均作出巨大贡献的科学家，为中国核武器事业的发展做了许多开创性的工作。