刘兆麒于1628年出生，当时，顺治帝经常亲临内秘书院，发现刘兆麒“年少敏达，心喜之”。此后十年中多次被提拔，先后任都察院启心郎、宗人府启心郎，后晋升都察院左副都御史，成为顺治帝的亲信。其曾平定三藩之乱、抗击沙俄，使“民乐其业，商旅通途”。在崇明任职十年，号称“内地宁谧，人不知兵”，当地人树仁政碑以颂其德，率水师三次击败俄军，立下了赫赫战功。