周阳由在汉景帝时期当了郡守，汉武帝即位，管理处理政事均遵循法度，谨小慎微。然而周阳由在两千石的官吏中，最为残暴骄横。他要保的人，就算曲解法律也会活下来；他憎恨的人，哪怕曲解法律也会把他处死。