阿里海牙是元初著名武将，在蒙古灭宋过程中战功显赫，为元朝江山立下了汗马功劳，也是历史上鄂州的第一位少数民族父母官。至元十一年（1274），忽必烈诏令伯颜为总司令、阿里海牙以及襄阳降将吕文焕为副总司令，率领二十八万部队、数千艘战船，大举征伐南宋战略要地武矶堡和军事重镇鄂州，宋将夏贵增援抵抗。