哲别骁勇善战，由十户长屡升至千户长。1211年，随成吉思汗南下攻金，破乌沙堡、乌月营，拔德兴府，入居庸关，直抵中都（今北京）。1218年，率二万人灭西辽，执斩屈出律。1219年，随成吉思汗西征。1223年，在迦勒迦河之战中击溃斡罗思与钦察联军，班师回国途中病逝。