富察·明瑞最初以官学生的身份袭公爵。乾隆二十四年（1759年），明瑞师征霍集占，因功赏戴双眼花翎，并加赠云骑尉世职，擢升为正白旗汉军都统。乾隆二十七年（1762年），明瑞出任伊犁将军，加赠并骑都尉世职。乾隆三十二年（1767年）二月，明瑞以云贵总督兼任兵部尚书，出征缅甸。