罗艺出生于588年，本名子延，字彦超，是隋末唐初将领，隋朝左监门将军罗荣的儿子。其生性凶暴狡黠，刚愎固执，不讲仁义。但他勇于攻战，善射。大业中期（610年前后），因屡立战功，官至虎贲郎将。在隋朝末年，军阀割据四方，田地荒芜，民不聊生，各地不断爆发农民起义，其独自出战，杀敌不可胜数，威望越来越大，后为部下所杀，时年三十九岁。