王炽是出生于1836年，且在民间素有千王称号的中国封建社会位居一品的红顶商人，其自幼就十分聪颖，后来由于父兄早逝，家计甚窘，不得已学习做生意，在20岁的时候，就凭借勤劳和机敏，在滇南一带小有名气，后来因为避祸来到重庆，设立“天顺祥”商号，在经商过程中，王炽积累了一定的经验和财富，对后世也产生了深远的影响。