宋神宗赵顼于1067年1月25日登基即位，是北宋第六位皇帝，神宗在即位之初，耳闻目睹积贫积弱的困境，其在位初期召王安石赴京，推行变法，史称“熙宁变法”，在熙宁变法期间，王安石任用王韶出兵抗御西夏，拓地五州，史称“熙河开边”。1081年，西夏皇室内乱，神宗以为有机可乘，遂出兵五路伐夏，但深入夏地各军因粮草不济，无功而返。1082年又听徐禧之计，筑永乐城，西夏发30万大军围攻永乐城，战败。宋军两次战败，神宗希望攻夏雪耻、节省“岁赐”的计划彻底破产。1085年，宋神宗忧郁而逝。是宋朝维持新政、坚持变革、有抱负、有作为的皇帝。