苏商是中国“十大商帮”中的后起之秀，它起于明晚期。鸦片战争后，在民族危机刺激下，江苏诞生了近代苏商群体，他们大多以办实业、制造业为主，主要从事纺织、面粉、火柴、香烟、造纸等轻工业，以及钢铁、水泥、化工、煤炭、矿山、建材、机器制造等重工业。