清太宗爱新觉罗·皇太极，清太祖努尔哈赤第八子，母孝慈高皇后叶赫纳拉氏。皇太极本人生来面色赤红，眉清目秀，行动稳健，举止端庄。他聪明伶俐，耳目所经，一听不忘，一见即识。崇德元年（1636年），汉、满、蒙三族共呈劝进表，皇太极正式称帝，改国号“大清”。不断对明朝作战，为清朝迅速扩展、入主中原，打下坚实的基础，入主中原成为必然之势。崇德八年（1643年），皇太极去世，时年五十二岁，在位17年。