舜是处于上古时代的人物，传说中父系氏族社会后期部落联盟领袖，“三皇五帝”之一。舜为东夷族群的代表。帝舜是东夷集团继太昊、少昊、蚩尤之后的著名部落酋长，他是以孝行而闻名的。因为能对虐待、迫害他的父母坚守孝道，后来尧让舜参预政事，管理百官，接待宾客，经受各种磨炼。舜不但将政事处理得井井有条，而且在用人方面有所改进，经过多方考验，舜终于得到尧的认可。选择吉日，举行大典，尧立舜为继承人，《尚书》中称为舜“受终于文祖”。