殷承宗自幼就开始学习钢琴，其在文革期间因成功改编、演奏钢琴伴唱《红灯记》和钢琴协奏曲《黄河》而迅速走红，并与访华的奥曼迪、阿巴多等指挥大师有合作。目前，已录制20多张唱片，其中他在1971年同中国中央乐团合作的“黄河”钢琴协奏曲唱片发行了数百万张。