姚苌，羌族，字景茂，南安郡赤亭县（今甘肃省陇西县）人。十六国时期后秦开国皇帝，景元帝姚弋仲第二十四子，并州刺史姚襄之弟。少年时期就十分聪睿，胸中多谋略，为人大度，不修行业。白雀三年（386年），入据长安，正式称帝，定都长安，改元建初。爱护百姓，提倡节俭，大兴儒学，广建学校。击败西燕皇帝慕容永、东晋名将杨佺期。建初八年（393年）十二月，去世，享年六十四岁，谥号武昭，庙号太祖。