司马聃出生于343年，是东晋的第五位皇帝，其于建元二年九月二十七日，年仅两岁的太子司马聃即位，尊母亲皇后褚蒜子为皇太后，并由褚太后临朝摄政。第二年改元为永和，由于司马聃年幼，所以由褚太后掌政，并由何充辅政，其在位期间，灭亡成汉，复设益州，后于升平五年（361年）五月丁巳日，司马聃病在显阳殿去世，时年十九岁。