茉莉花开是根据当代作家苏童创作的一部短篇小说《妇女生活》改编的。电影把女性从这种悲剧性的宿命论中解放出来，着重表达了女性自我意识的觉醒。影片的叙事格调也从小说中的阴冷晦暗变得积极明快，呈现出了与小说迥然不同的艺术风貌。