茂纳凯亚火山是美国夏威夷岛上的一座山，是世界上最大的两座火山之一，该山是座休眠火山，冬季山顶有积雪。山顶的位置在40%大气和90%的水蒸气上，所以能看到非常清楚的星空影像。除此之外，山峰还处在逆温层之上，每年有300个晴朗的夜晚。因为它是盾状火山，所以陆路运输很容易抵达山顶。夏威夷人口密度低，这里污染不严重，以上这些原因，早就该山成为天文科技发展的殿堂。