水豚属下仅存的两种生物之一。它是一种半水栖的食草动物，也是世界上体型最大的啮齿类动物。原产于南美洲除了智利以外的所有稀树草原和丛林中。水豚是高度社会化的动物，最大的水豚群数量可达100头，但一般在10至20头之间。虽然因其肉及毛皮有利用价值而遭到捕猎，但该物种依然无危。