水虿是体色暗褐色或暗绿色，外形与其成虫类似，无翅，没有性成熟，主要潜伏在溪池泥底或残枝败叶下，肉食性，性情凶猛的昆虫。水虿主要捕食小型水生昆虫及它们的幼虫，大一点的虫子还可以捕食小鱼和蝌蚪。这个动物的一生在经过8-14次不等的脱皮后可以爬出水面然后变成蜻蜓成虫。而这个虫子还可以作为水污染程度的一种生物指标，有水虿生活指示该水域为轻度污染。