北极燕鸥是体型中等的鸟类。体长36厘米，翼展76-85厘米，体重80-120克，在所有的徒徒动物中，北极燕鸥长途跋涉的本领是罕见的，每年在两极之间往返一次，行程数万千米，主要以鱼类、甲壳类和头足类等海洋动物为食，分布于北极及附近地区。