牡蛎俗称海蛎子、蚝等，隶属软体动物门。双壳纲，牡蛎目，牡蛎科下的物种统称牡蛎。牡蛎是世界第一大养殖贝类，它们自身庞大的品种里面具有商业价值的牡蛎大约有20种，可供人食用的牡蛎品种通常都来自牡蛎属和巨牡蛎属。他们不仅肉鲜味美、营养丰富, 而且具有独特的保健功能和药用价值，是一种营养价值很高的海产珍品，是人类可利用的重要海洋生物资源之一，它们平时以壳粘着在其他物体上而行固着生活，一般分布在潮间带和潮下带水深不超过10米的范围内，拥有强大的抗逆性，能够耐受夏天酷热干燥的天气，同时也能够成功适应冬天冰冻天气，在离水露空条件下可存活1~2周，甚至1个月的时间，且在自然群体中，大多数牡蛎个体属于雌雄异体，小部分为雌雄同体，并可以发现性别反转，不同年份下表现不同性别。