俗称白熊或冰熊，是北极地区的一种大型肉食性哺乳动物。作为目前世界上最大的熊类，它们是陆地上最大的食肉动物，也是顶级捕食者之一。约四十万年前，北极熊从古代棕熊演化而来。适应于极端寒冷环境，北极熊的活动范围主要在北冰洋及北极圈附近地区，南至加拿大哈德森湾的詹姆士湾，北至北纬88度。北极熊的栖息地分布在阿拉斯加（美国）、加拿大、俄罗斯、挪威、格陵兰（丹麦）。海冰对北极熊至关重要，既是它们捕食海豹和鱼类的关键场所，也是母熊产育后代的理想地点。