这个内部分布有元谋士林、元谋人遗址等众多著名景点的城市，位于云南省中部，总占地面积超2.8万平方公里，周边分别与普洱市、玉溪市、大理州、昆明市等城市毗邻，并且还与四川省交界，是位于滇中腹地的云南省地理中心，因此还被冠以了川滇通道的美誉，而城市因三面被乌蒙山、哀牢山和百草岭包围，因此城中还拥有十分优美的生态自然环境。