湘语是由楚语发展而成的。楚国覆灭后，楚人大都转移到其南部即湖南一带，他们的语言也就逐步发展成今天的湘语。湘语，是汉语七大方言中通行地域较小的一种方言。它主要分布在湖南省湘江和资江流域。湘语内部复杂，有新老湘语之分。新湘语受官话方言和赣方言的影响比较大，只有老湘语才比较完整的保留了湘语的古色。所以作为湖南方言之王的湘乡方言，是非常具有其研究价值的。